因觀世音菩薩曾經(jīng)發(fā)愿，任何人在遇到無論任何災(zāi)難時，只要一心虔誠念誦觀世音菩薩的圣號時，即會得到觀世音菩薩的救度——“觀其音聲，皆得解脫”，因此，名為“觀世音菩薩”。

大眾認(rèn)為是象征著理德、行德的菩薩，同尊上 文殊菩薩摩訶薩 象征著的的智德、正德相對應(yīng)，是教化娑婆世界無上釋尊的左或右脅侍，與文殊菩薩和釋尊一起被大眾尊稱為“”。日本真言宗教徒認(rèn)為衛(wèi)護佛門的金剛薩埵是尊上 普賢菩薩摩訶薩 的化身之一，密教是由金剛薩埵所。另一說金剛薩埵為大勢至菩薩或其他佛、菩薩所示現(xiàn)。

公元二至三世紀(jì)之間，新疆拜城修建的克孜爾千佛洞，是我國境內(nèi)座石窟寺。從這個時候起，佛像開始逐漸在佛教的伽藍中普遍地供奉起來。并由大月氏經(jīng)過疏勒、高昌、于闐、龜茲等地逐漸地傳到河西四郡（敦煌、張掖、武威、酒泉）和中國內(nèi)地。當(dāng)時，佛的形象系雅利安人的特征：高鼻、細(xì)眼、薄唇。這種儼然是洋人的容貌特征，同古代新疆土著居民典型的蒙古利亞臉型顯然是不同的，這說明了我國的佛教是個外來的宗教。

當(dāng)佛教東進陽關(guān)以后，逐漸地被漢族地區(qū)的文化所融合。隨著佛教逐漸中國化，佛的面龐也逐漸漢族化了，鼻梁的造型逐漸低了下來，耳輪越來越大，佛的形象被改造成漢族人心目中的「福相」而出現(xiàn)在善男信女們的面前。這種轉(zhuǎn)變過程在敦煌，云岡和龍門三個石窟中表現(xiàn)得十分明顯。在敦煌石窟第二九○窟中，北周時期（公元五五七-五八九年）所繪的《佛傳圖》，是以《修行本起經(jīng)》為主而畫成的。

自北魏孝文帝遷都洛陽以后，政治上推行漢化政策，在雕刻的佛、菩薩身上也得到了反映。這一時期制作的佛像，都是短衫長裙，同漢人的服飾一樣了。其原因在于，北魏統(tǒng)治者拓跋氏所屬的鮮卑族，是東胡族的一支，秦漢時，游牧于西喇木倫河和洮兒河之間，依附于匈奴。

北魏孝文帝的這些漢化措施，從這一時代塑造的佛、菩薩身上所穿的短衫長裙服裝上也得到了反映。為了利用佛教來保知北魏這塊「莊嚴(yán)國土」的「國運長久」，北魏的許多代皇全力弘興佛教，廣造寺塔，賜予僧侶以各種特權(quán)。但是，北魏的國運并沒有因為廣造佛像而「世代相傳」下去。公元五五七年，北魏分裂為東魏、西魏，接著就被北齊和北周消滅了。到了唐代，洛陽龍門營造佛像的活動達到了高潮。奉先寺盧舍那大佛像便是代表作。佛像高達一七．一四米，頭高四米，耳長一．九米。